다시 피어나는 가자니아꽃

여름 내내 눈을 즐겁게 해주던 가자니아가 이 가을에도 지칠 줄 모르고 피어나고 있습니다.  묵은 잎들과 시든 꽃잎을 깨끗이 정리해 주었습니다.

눈부시지요?

화려하지요?

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초롱꽃목 국화과의 한해살이풀로서  훈장국화라고도 한다.

키는 15∼20㎝. 잎은 혁질(革質)이고 주걱 모양이며 뒷면에는 흰털이 빽빽이 나 있다.

꽃은 초여름과 늦가을 줄기 끝에 두상화(頭狀花)로 핀다. 두상화의 중심부는 통상화(筒狀花), 주변부는 설상화(舌狀花)이며, 설상화의 밑부분에는 아름다운 무늬가 있다.

꽃의 빛깔은 황·백·적색 등으로 잘 변화하며 낮 동안에는 피고 저녁에는 오므라든다. 습기가 많은 더위와 추위에 약하다.

실생(實生)에서는 꽃의 빛깔이 변하므로, 번식은 4∼5월에 3싹을 1포기로 포기나누기를 한다. 요즈음 흔히 보는 가자니아는 수종(數種)의 원종(原種)을 교배하여 개량한 것으로 꽃이 크다. 남아프리카가 원산지로 전세계에 10여 종이 분포한다.